Собаки не умеют различать добро и зло в человеческом понимании, однако они лучше любого детектора лжи считывают сигналы опасности. По словам президента РКФ Владимира Голубева, «феномен» распознавания плохого человека строится на четырех факторах: языке тела, запахе, реакции хозяина и прошлом опыте животного. Питомцы реагируют на повышение уровня кортизола (гормона стресса) у незнакомца и фиксируют малейшее напряжение мышц или пристальный взгляд, который в мире животных считается вызовом.
Эксперты отмечают, что интуиция собаки может ошибаться из-за прошлого негативного опыта — например, если животное ранее обидел человек в похожей одежде. Чтобы не спровоцировать агрессию при знакомстве, кинологи рекомендуют соблюдать «собачий этикет»: не нависать над псом, не смотреть ему прямо в глаза и дать возможность первому обнюхать ваши руки.