Вопреки распространенному мифу, собаки не понимают концепцию «ребенка» так же, как люди. У животных отсутствует абстрактное мышление, однако они безошибочно выделяют детей в особую категорию по косвенным признакам: специфическому запаху, высокому голосу и неуклюжим движениям. Как отмечает президент РКФ Владимир Голубев, терпимость собаки к сорванцам, дергающим за уши, — это не «врожденная мудрость», а сочетание генетики, воспитания и восприятия ребенка как беззащитного объекта, ценного для хозяина.
При этом эксперты предостерегают от излишнего доверия: даже самый спокойный пес может проявить агрессию к новому члену семьи из-за стресса, нарушения ритуалов или ревности к ресурсам. Чтобы избежать конфликтов, кинолог рекомендует знакомить питомца с младенцем постепенно и никогда не оставлять их наедине. Ответственность за безопасность всегда лежит на взрослом, а любые попытки собаки проявить агрессию должны корректироваться специалистом еще до появления ребенка в доме.